Satisface tus ansias de crujir con estos aderezos para ensaladas.

Coberturas crujientes para ensaladas, desde hojuelas Special K con sal y pimienta (arriba a la izquierda) hasta chips de pita horneados con za'tar (abajo a la derecha). Foto de Christine Burns Rudalevige

“Crunch, Munch. ¿Qué hay de comer? es un libro escrito por Janice Lobb, ilustrado por Peter Utton y publicado por Kingfisher en 2000 como parte de la serie de libros infantiles "At Home With Science" del sello. Proporciona texto simple pero preciso, ilustraciones y actividades sugeridas que exploran la ciencia de los alimentos y lo que sucede biológicamente cuando comemos.

El libro analiza preguntas como qué sucede cuando el pan sube, qué hace que un cuerpo tenga hambre, por qué la comida se estropea y por qué todos los seres vivos necesitan agua. Es un gran libro para cualquier niño que tenga interés en experimentar en la cocina. Sin embargo, debo decir que no responde una pregunta muy urgente para mí. ¿Por qué los humanos ANHELAN alimentos crujientes y sabrosos?

De acuerdo con un creciente cuerpo de investigación sobre la alimentación consciente, la práctica de usar todos los sentidos físicos y emocionales para experimentar y disfrutar las elecciones de alimentos que haces, los humanos anhelan alimentos crujientes por varias razones. Primero, "crujiente" resuena como "fresco". Solo piense en la diferencia en la sensación en la boca entre una hoja fresca de lechuga romana y una marchita. Los alimentos crujientes pueden hacer que los humanos se sientan satisfechos porque tienden a tener un alto contenido de grasas (piense en papas fritas) y proteínas (piense en comer un puñado de almendras tostadas). Los estudios muestran que los humanos incluso disfrutan el sonido de los crujidos, que asociamos con comer algo delicioso.

Entiendo. Por eso anhelo las ensaladas crujientes y sabrosas. Ahora, cómo satisfacer ese antojo: me gustan las ensaladas durante todo el año, pero dada la variedad de vegetales recién cosechados, el verano es la temporada de ensaladas más obvia. En el Mercado de agricultores, puede encontrar lechugas de todo tipo, espárragos verdes crujientes, guisantes y frijoles, y rábanos y pimientos coloridos, lo que hace que las ensaladas sean una comida fácil. Sin embargo, para hacer que estas ensaladas de verano sean aún más satisfactorias, siempre estoy hurgando en los armarios en busca de cosas para agregar un crujido aún más súper satisfactorio al tazón.

El cajón del pan es el lugar obvio para buscar. Es habitual dorar pan del día anterior en una sartén con un poco de aceite de oliva para hacer picatostes. El pan de pita rancio se puede hornear hasta que quede crujiente y convertirse en la base del fattoush libanés, una ensalada hecha con lechuga, tomates, pepinos y hierbas frescas con aderezo de limón. El pan de maíz sobrante se puede untar con mantequilla y freír al aire hasta que esté crujiente. Y lo último de la tortilla de maíz se puede cortar en tiras, freír en aceite vegetal y espolvorear con chile en polvo y sal.

Pero también puede buscar en los pedazos y bobs en el refrigerador los ingredientes que puede convertir en aderezos crujientes para ensaladas. Mezcle la última taza de quinua cocida de la noche anterior o garbanzos enlatados con hierbas y tuéstelos hasta que estén crujientes. Corta en rodajas finas la última mitad de ese chalote, cebolla roja o puerro y fríelos en aceite caliente hasta que estén crujientes, salandolos justo después de transferirlos del aceite a una bolsa de papel marrón aplanada para escurrir.

Y aunque el cereal generalmente es solo para el desayuno, también puede cubrir las ensaladas en caso de necesidad. Una granola no demasiado dulce funcionaría bien en una ensalada que también incluya fresas, por ejemplo. Y mezclar hojuelas de maíz neutras con un poco de mantequilla, ralladura de limón y hierbas y deslizarlas en la freidora durante cinco minutos produce una lámina de textura interesante para una ensalada.

Todos estos aderezos para ensaladas se comen mejor inmediatamente después de que estén crujientes. Pero la mayoría mantendrá su crujido durante uno o dos días almacenados a temperatura ambiente en un recipiente hermético.

Fattoush elaborado con pan de pita tostado, lechuga mantequilla y pepinos de Six River Farm, tomates de Backyard Farms y perejil y menta de Whatley Farm. Foto de Christine Burns Rudalevige

Gordito

No puedo hacer reclamos culturales a esta ensalada. Pero me encanta desde que un amigo libanés me lo sirvió por primera vez hace casi 20 años.

Sirve 4-6

2 bolsillos de pita medianos
Aceite de oliva
Sal kosher
6 tazas de lechuga picada (los corazones romanos son tradicionales)
2 tazas de pepinos cortados en cubitos
2 tazas de tomates cherry partidos por la mitad
1 manojo pequeño de perejil, picado
1 manojo pequeño de menta fresca, picada
2 cucharadas de zumaque
⅓ taza de jugo de limón recién exprimido (o al gusto)

Precalentar el horno a 375 grados. Separe cada bolsillo de pita en mitades. Colóquelos en una bandeja para hornear, rocíelos con aceite de oliva y espolvoree con sal. Hornee hasta que estén doradas, 12-15 minutos. Retire del horno y enfríe a temperatura ambiente.

Combine la lechuga, el pepino, los tomates, el perejil, la menta, el zumaque y ½ cucharadita de sal en un tazón grande. Justo antes de servir, rompa la pita tostada en trozos pequeños y espolvoréelos sobre la ensalada.

Combine el jugo de limón con 1/4 taza de aceite de oliva. Vierta el aderezo sobre la ensalada, mezcle bien y sirva de inmediato.

La defensora de los alimentos locales, Christine Burns Rudalevige, fue editora de la revista Edible Maine y autora de "Green Plate Special", una columna sobre alimentación sostenible en el Portland Press Herald y el nombre de su libro de cocina de 2017. Ella puede ser contactada en: [email protected]

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